Genel cerrahi, vücudun birçok farklı bölgesine ait hastalıkların tanı ve cerrahi tedavisiyle ilgilenen geniş kapsamlı bir tıp alanıdır. Karın bölgesi organları (mide, bağırsaklar, karaciğer, safra kesesi, pankreas), tiroid bezi, meme, fıtıklar ve bazı cilt hastalıkları bu branşın çalışma alanına girer.
Hem açık (klasik) hem de kapalı (laparoskopik) cerrahi yöntemler kullanılarak, hastalığın seyrine ve hastanın genel sağlık durumuna göre en uygun tedavi şekli planlanır
Genel cerrahiye konu olan pek çok hastalık, beslenme ve yaşam tarzı ile doğrudan ilişkilidir. Örneğin safra kesesi taşları, obeziteye bağlı fıtıklar ya da kalın bağırsak hastalıkları sağlıksız beslenme, hareketsizlik ve stres gibi faktörlerle tetiklenebilir.
Düzenli fiziksel aktivite, dengeli bir diyet, ideal kiloda kalmak ve sigara gibi zararlı alışkanlıklardan uzak durmak, cerrahiye gerek kalmadan hastalık riskini azaltabilir.
Genel cerrahi alanına giren başlıca sağlık sorunları şunlardır:
Bu tür belirtiler yaşandığında, öncelikle bir dahiliye ya da aile hekimi değerlendirmesi alınabilir. Gerek görüldüğünde hasta genel cerrahi uzmanına yönlendirilir.
Ameliyat gerektiren bir tanı konulduğunda, hasta genellikle bir genel cerrah tarafından değerlendirilir ve uygun tedavi planı yapılır. Karar; hastalığın ciddiyetine, hastanın yaşı ve genel durumuna göre verilir. Modern cerrahi tekniklerle iyileşme süresi kısalmış, ağrı ve komplikasyon riski azaltılmıştır.
Bazı durumlarda, Genel Cerrahi bölümü, Onkoloji, Gastroenteroloji, Endokrinoloji ya da Radyoloji gibi bölümlerle birlikte multidisipliner bir yaklaşım içerisinde çalışır.